Au royaume de l’éléphant et du léopard au Sri lanka - septembre/octobre 2026

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Introduction

Pour cette seconde expédition, nous retournerons au cœur des parcs nationaux de Kaudulla, Galoya et de Minneriya, célèbres pour leurs impressionnants rassemblements d’éléphants, avant de rejoindre les plantations de thé qui dessinent les collines verdoyantes du centre de l’île.

Au fil de paysages spectaculaires, entre forêts tropicales, plaines et reliefs vallonnés, nous poursuivrons nos observations du comportement des éléphants et de leur habitat, tout en explorant la biodiversité exceptionnelle qui les entoure.
En parallèle de nos recherches naturalistes, cette mission sera également l’occasion de renforcer les liens avec les communautés locales. Échanges, rencontres et ateliers rythmeront notre séjour, apportant une dimension humaine et culturelle essentielle à cette nouvelle aventure scientifique et collective.

Le Journal de Bord

J-5 Mardi 15 septembre 2026

Les derniers préparatifs s’accélèrent pour toute l’équipe : vérification des passeports et des documents de voyage, préparation des bagages, derniers échanges avec les guides et ajustement des détails logistiques.

L’excitation monte à l’approche du départ ! Chacun se prépare à vivre une nouvelle aventure scientifique, humaine et culturelle au Sri Lanka, au cœur des parcs nationaux, des forêts tropicales et des plantations de thé.

Dimanche 20 septembre 2026

Les participants arrivés par différents vol, on pu se réunir à l’hôtel, déposer ses affaires et se reposer du voyage pour certains. Direction ensuite le centre de Colombo, la capitale économique pour manger au restaurant. Découverte du Jack’burger réalisé à partir de Jack fruit. Petit achat touristique. L’après midi, nous avons réalisé la visite de la ville en toutouk. En vrai Fast and furious ! Nous avons visité le temple, et découvert des rituels bouddhisme et Inddouhiste. Retour à l’hôtel avec piscine de nuit et oui Le soleil se couche à 18h ici. La piscine était face à la Lotus flower illuminée de nuit. Le soir le repas s’est effectué à l’hôtel avec moment de présentation des participants et du programme. Première nuit à Colombo

Lundi 21 septembre 2026

Aujourd’hui nous avons roulé jusqu’au parc de Minneria . Sur la route , nous nous sommes arrêtés dans un premier temps acheter des fruits et ensuite dans un restaurant. Nous avons vu les premiers macaque à toque et Éléphants dans le van. Nous sommes maintenant dans un gîte pour les 3 prochains jours. Le gîte est superbe au bord des rizières où nous pouvons observer la faune locale ( des vaches, de nombreux oiseaux et même un cobra mangeant une grenouille). Nos hôtes ont retrospectivement eu quelques frayeurs à l’idée de nous savoir les pieds dans la rizière de nuit. Nous aurons pu finir comme la grenouille. En fin d’après-midi nous avons eu une conférence pour nous présenter les éléphants et les léopards.

Mardi 22 septembre 2026

Le matin était consacré à une conférence sur les éléphants avec deux professeurs de l’université. L’anglais Sri Lankais n’est pas toujours facile à comprendre : appelé le sriglais.
L’après midi est consacré à notre première visite au parc de Minnnerya. On nous avait promis 300 Éléphants nous en avons vu 3. Les femmelles et les petits ont pris peur de l’orage et sont allés plus loin dans la réserve de Kaudulla. Il y avait que peu de touristes, nous avons pu faire de très belles observations 6 « Chacaux », un grand duc brun, une multitude « kraknie » ( espace d’oiseaux non identifié). Le soir nous avons dîné et le plan du lendemain est revu et corrigé pour espérer d’avoir plus de chances.

Mercredi 23 septembre 2026

Ce matin, nous sommes allés visiter les ruines du site historique de Pollannaruwa. Le super guide, nous a ainsi expliqué les origines du Sri Lanka, il y a 2 milles avant avant JC bien avant les colonisations. 4 magnifiques statues de Bouddha dans du granite mais le sable brûlant rendait la visite plus intense. Sandrine en a fait les frais en s’aspergeant d’eau sacré les pieds pour rentrer en courant. Nous avons découvert que les Malades avaient pour habitude de s’époullier l’âne**us. Le midi nous avons mangé dans un restaurant avec un cadre sympathique sur les prairies Sri Lanka use et un buffet très riche en spécialités locales : au fond ça pique. L’après midi, nous avons eu la chance de rencontrer de nombreux troupeaux d’éléphants , ainsi que des aigles agmam, caméléons et chacal dans la réserve de Kautela. Notre premier éléphant a validé le principe : si je ne vous vois pas vous ne me voyez pas, dépassant derrière son buisson.
Et la chanson de l’éléphant : un pas en avant, un pas en arrière, c’est qui est fâché. Le groupe s’est mieux organisé dans les 3 jeeps. Certains prenant les oiseaux et d’autres les mammifères, certains au script et d’autres au photo. Nous avons pu observer un groupe de 30 individus , un autre groupe de 40 indivis d’éléphant. Nous avons vu des petits qui jouaient avec des bâtons, et ensuite très fatiguée de sont reposés dans une grande sieste. Un autre tétait sa mère. On a bien pu observer l’organisation matriarcale : avec le petit pris en sandwich entre sa mère et sa super « Nany ».

Jeudi 24 septembre 2026

අද උදෑසන අපි සිංහල භාෂාවේ මූලික කරුණු ඉගෙන ගත්තෙමු. දැන් අපට එදිනෙදා අවස්ථාවන්ට පහසුවෙන් මුහුණ දිය හැකිය. උච්චාරණය සම්බන්ධ ගැටලු කිහිපයක් තවමත් ඉතිරිව පවතී—විශේෂයෙන්ම කඳුකර ප්‍රදේශවල ජනතාව සම්බන්ධයෙන්. උදව් ඉල්ලා සිටින්නේ කෙසේද යන්නත්, කෝපයට පත් නාගයෙකුට ඉතා ආචාරශීලීව අපව හඳුන්වා දෙන්නේ කෙසේද යන්නත් අපි දැන් දනිමු. දැන් මට ආරක්ෂිත බවක් දැනේ.
ada udǣsana api siṁhala bhāṣāvē mūlika karuṇu igena gattemu. dæn apaṭa edinedā avasthāvanṭa pahasuven muhuṇa diya hækiya. uccāraṇaya sambandha gæṭalu kihipayak tavamat itiriva pavatī—viśēṣayenma kan̆dukara pradēśavala janatāva sambandhayen. udav illā siṭinnē kesēda yannat, kōpayaṭa pat nāgayekuṭa itā ācāraśīlīva apava han̆dunvā dennē kesēda yannat api dæn danimu. dæn maṭa ārakṣita bavak dænē.

Après un copieux déjeuner comme à l’habituel, nous avons quitté rivonway pour l’ecolodge de galoya, autre réserve où nous resterons 2 nuits.
En coupant 3 branches, nous arrivons enfin sur place et embarquons directement dans les jeeps pour une autre après-midi observation.
Nous avons vu un éléphant mâle proche du lac, estimé à 40ans. Par la suite, nous avons pu observer un groupe de 5 individus avec un bébé,un juvénile et 3 femelles adultes, dont la matriarche portait un collier gps. Puis un autre groupe de 3 avec un juvénile male, un petit et la maman. En dehors de ses observations là, nous avons pu voir d’autres espèces telles que des mangoustes, des oiseaux…
Certains auraient même croiser la silhouette d’un léopard.
Tout de suite, nous étions moins en sécurité…
Retour de nuit avec la perte d’une jeep s’étant aventurée bien trop loin. Dans leur malheur, ce sont eux qui auraient aperçu le léopard.
Arrivée au gîte, nous nous sommes répartis dans les 2 lodges. Filles et garçons séparés. Repas en extérieur avec ou sans doudoune selon chacun.
Puis déjà l’heure du dodo.
4 dans le même lit ça rapproche. Les ronfleurs ont tenté leur chance sur la terrasse, sous les bourrasques de vent.

Vendredi 25 septembre 2026

Après une nuit hachée et plutôt courte, réveil à 5h15 pour petit déjeuner prévu à 5h30 mais arrivé à 6h00. Le temps étant tout relatif au Sri Lanka.
Départ 6h30 pour une nouvelle demi journée d’observation.
Aujourd’hui , 1 seul éléphant mâle observé de loin mais beaucoup d’espèces différentes. Des oiseaux en pagaille. Quelques cerfs axis ressemblant à nos daims français. Mais surtout une journée reptile avec Dundee le crocodile , Grosso Modo le varan élardé et les Amales agames.
En cours de route, arrêt sous un arbre petrolane dont les fruits “conh” stimuleraient la pousse des cheveux. Une chauve souris sûrement attaquée par un rapace y est perchée. Elle a malheureusement perdu son aile gauche. Passage par le corridor à éléphants étant plus utilisé par les jeeps que par les éléphants eux même. Puis, demi tour toute. Sur le retour encore de nombreuses espèces et notre cher ami l’éléphant nous attendant au lac près du gîte.
Repas service à l’assiette avec les papadams (crackers à la farine de pois chiches) volants faisant le bonheur des corbeaux. Toujours aussi copieux et épicé.
Sieste restauratrice et retrouvailles vers le lac pour écrire ces quelques mots et rentrer nos données et photos.